今日主厨
Zachary
语言学家一直是个神奇的群体，因为他们在成为一名语言学家之前，可能学过各种专业，甚至是某个领域的佼佼者，但他们被语言的奇妙所吸引，怀着强烈的使命感，最终踏上了成为语言学家的征途。首先，学习数学很容易受到语言学的征召。最出名的便是创立了生成语法，让人又爱又恨的乔姆斯基他老人家，乔氏本科便学过数学。UCLA的语音学头把交椅Hayes本科在MIT也学过应用数学，还有大量研究逻辑语义的学者也具有数学背景。哦，对啦，还有著名的清华四大男神之一的赵元任，当初在康奈尔也是读的数学系。除了数学，其它学科也不乏一心向往语言学的大家，比如曾经的经济学家，后来制定汉语拼音规则的周有光先生（老人家明天过岁生日，午餐在这里也祝周老生日快乐！）。今天午餐君给大家介绍的这位语言学家则来自化学领域，在成为知名语言学家之前，是一位专业的化学工程师。他的大名，诸位读者相比早已听过（什么？没听过？快说，是不是没好好吃午饭），那就是以语言相对论在语言学史上声名显赫的本杰明·沃尔夫（BenjaminWhorf）。
沃尔夫出生在一个充满文艺气息的家庭，父亲做过商业美术设计和剧作家，两个兄弟，一位成为了著名的插画家，一位成为了著名演员。
沃尔夫的兄弟RichardWhorf主演的电影海报
而沃尔夫本人似乎并没有那么文艺，更多的是对科学的热爱。很小的时候，沃尔夫就展现出了化学方面的天赋，他经常用父亲的摄影材料进行化学实验。除此之外，他还对植物学、占星术和中美洲历史很感兴趣。不出所料，沃尔夫成功进入麻省理工学习化学，毕业后，成为了一名火灾防护工程师。沃尔夫在工程师的岗位上尽职尽责，广受称赞，并且时刻体现出他过硬的化学水平。话说某一次他去一家化学工厂视察情况，但直接被以商业机密为由拦在了门外。但显然这种程度的商业机密是拦不住这位麻省高材生的，了解了化学厂所生产的产品后，沃尔夫大喊一声，“笔墨伺候！”，立刻写下了生产品的化学反应方程式。厂长显然是被惊呆了，连忙询问缘由，沃尔夫淡淡的答道：“呵呵，明明就这一种解，好嘛。”
沃尔夫真正开始对语言学感兴趣是成为工程师之后的事情。他一开始是对圣经语言着迷，他试图从语法和语义的层面对圣经进行文本细读，而这一系列的工作，都是他利用业余时间在图书馆完成的。而事情的转机恰恰在于他所在的图书馆，这不是一个一般的图书馆，它是一座神奇的图书馆。这座图书馆里有大量的印第安语言相关的语言学材料和民俗材料，于是沃尔夫便开始踏上了研究印第安语言之路。他首先将研究目标放在了中美洲的纳瓦特（Nahuatl）语上。
纳瓦特语也有人称之为阿兹特克语,比如著名的建筑物，阿兹特克金字塔，就是他们的杰作。
阿兹特克金字塔
Nahuatl语分布
随着研究的深入，沃尔夫相继和一些人类学家以及语言学家建立联系，并发表了关于纳瓦特语的研究论文。由于研究有所成就，沃尔夫获得了社会科学研究委员会的资助，用这笔钱，沃尔夫踏上了墨西哥的土地，开始了田野调查。田野调查归来后，沃尔夫语言研究水平也更加精湛，并对现代纳瓦特语进行了细致完整的描述，这也标志着沃尔夫达成新成就，获得语言学家称号。
由于沃尔夫一系列引人瞩目的成就，他终于和当时的语言学界泰斗萨丕尔相识，并决定跟随萨丕尔在耶鲁大学进行更深入的学习。显然，萨丕尔的思想对沃尔夫产生了深远的影响，并促使其最后发展出语言相对论假说，而萨丕尔则显然受到了洪堡特和赫尔德的影响。在耶鲁大学，沃尔夫除了学习和后期的授课，以及发展自身的语言学思想外，还对霍皮（Hopi）语进行了描写研究，霍皮语也是犹他-阿兹特克语族的一种语言，使用者霍皮人主要生活在亚利桑那州东北部。
霍皮人民俗活动
或许是天妒英才，又或许是感怀于恩师的故去，在萨丕尔去世后不久，沃尔夫也因病故去。沃尔夫留下了大量手稿，这些手稿最终有他的朋友们整理后发表，手稿的内容也立刻在学术界引起了轩然大波，亦即萨丕尔-沃尔夫假说。经过多年的研究，强假说基本被证伪，弱假说则有待更进一步的研究，小编在这里并不打算多说（表示这又是一篇长文献综述的节奏），但沃尔夫的人生经历给我们更多的启迪或许是就算业余爱好也可以做到专业水平，所以嘛，如果因条件所限做不了专业语言学家，或许先找个其它工作，把语言学作为业余爱好也未尝不是一种选择（ps.把语言学当作业余爱好，不等同于语言学民科）
点击此处，可获取午餐往期内容中关于萨丕尔-沃尔夫假说更详细的介绍
参考文献
WikipediaBenjaminWhorf
Algeo,John().ANotableTheosophist:BenjaminLeeWhorf.Quest89(4):.
Boroditsky,Lera().LinguisticRelativity.EncyclopediaofCognitiveScience.Hoboken,NJ,USA:Wiley.
Darnell,Regna().InvisibleGenealogies:AHistoryofAmericanistAnthropology.Criticalstudiesinthehistoryofanthropologyseries1.Lincoln:UniversityofNebraskaPress.ISBN-0---2.OCLC.
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