众所周知，在古代普通学子要想入仕，最好的办法就是通过科举。关于科举的起源，史学家们也有不同意见，有的认为科举始于盛唐时期，就好比唐太宗李世民的一句：“天下人才俱入吾彀中。”就是他在见到大唐学子，参加殿试时的感悟。
不过大部分史学家，还是认为科举始于隋朝，为何呢？因为在隋朝之前，人们想要入仕，就要通过“察举制”。所谓“察举制”，就是一个人家里本来就是做官的，那么他便能子承父业，继续做官。如果一个人生在平民人家，除非他在乡里的风评特别好，才有可能被推举，得到一官半职。
而到了隋朝，为了避免有人徇私，加上朝廷希望能够扩大招揽人才的途径，于是就废除了这种制度，开始实行科举制。其实科举制的确为寒门学子打开一扇大门，让无数家境贫寒，却富有才学的人，得到了一展才华的机会。也让朝廷能够招揽到更多人才，可谓一举两得。
直到如今，我们对古代的科举制仍然充满好奇，对于那些高中状元的人，仍会心存敬佩。其实不仅是我们本国人，就连外国人，都忍不住想参加我们的科举考试。今天我们就来说一说，明朝一外国人考中进士的故事。
明朝学子在参加乡试前，必须要经过童试，考中秀才的人就有资格参加乡试，而参加童试，必须要在本地县城报考。换句话说，你必须是本地人，才可以在本地参加童试。既然如此，为何外国人能参加我们的科举考试呢？
这就要说到“宾贡制度”了，这种制度起源于唐朝。都知道唐朝也被称为“盛唐”，这是因为唐朝在当时是世界第一强国，八方来朝，好不威风。周边的小国，无不希望派人到唐朝来学习，就好比今天的公派留学生一样。
唐朝为了招待好这些“留学生”，于是就制定了这种“宾贡制度”，让外国学子到唐朝来以后，可以得到最佳的照顾，同时可以彰显大国风范。而这种制度，也就一直被后世历朝历代沿用，明朝亦是如此。
洪武三年，朱元璋下令开设科举，同时向明朝的藩属国下达旨意，表示他们也可以派本国的人，到大明来参加科举考试。从藩属国来的学子，可以不必参加童试，不过仍然要从乡试考起，毕竟国家也是为了选拔人才，不用参加童试，就算是给他们的优惠政策了。
结果没想到，就在洪武四年，就有一位高丽来的学子，幸运考中进士，他的名字叫金涛。史书记载：
“高丽入试者三人，惟金涛登第，授东昌府安丘县丞。”
就是说当时高丽派了三个人来，最后就只有金涛考中进士，其余两人皆不中。于是朝廷按照规矩，授金涛为东昌府安丘县丞。县丞是知县的辅佐之官，虽然官职小，但好歹也是地方的二把手。然而金涛却嫌官职低选择辞职，史书记载：
“洪武四年，涛登进士，除授县丞，不就，与三人皆遣归国。”
金涛这个人有大志向，其实从他身为一个外国人，能够在明朝考中进士，就可见他还是有些学识的。不过大明人才济济，刚刚考中进士，被授县丞一职已经很不错了。或许金涛认为，自己来到明朝是想做大事的，这几百上千个县丞的职位，的确不是很适合他。不管怎么说，金涛就这样和同伴回了国。
金涛回国以后，高丽王热情宴请了他，并称赞他道：
“名扬一时，使天下知我国有人。”
随即晋升他为正五品右司谏，后来又不断升官，据《皇明奇事述》记载：
“（金涛）归为其国相。”
说明金涛回国后成为了高丽的宰相，如此看来，金涛选择辞官归国的决定还是正确的。
（参考文献《明太祖实录》《南雍志》《皇明奇事述》）