来源：知识分子
作者：张天祁
图源：ScienceMuseum,London
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70年前的今天，37岁的大龄博士生克里克“飞一般”地跑进剑桥的一家酒吧，用就餐的人都能听到的声音大声宣布，他已经掌握了“生命的秘密”。
就在这天上午，克里克和一个25岁的菜鸟博士后沃森发现了DNA的双螺旋结构，20世纪最重大的科学发现之一。自此后生命科学的黄金时代徐徐展开。时至今日，由双螺旋结构催生的生物技术产业，仅在人类的医学中，从产前筛查、肿瘤的靶点药物到基因编辑，处处都在影响着我们的生与死。
而那项发现本身，从有限的数据发挥想象力搭建出DNA的结构，再猜测到遗传的秘密，几乎是整个人类智慧史上的尖峰时刻之一，自此后，人类这个物种对于自己的认识，正式进入了一个新时代。
70多年前，大幕即将拉开时，人们已经知道，一个名叫“基因”的东西不但是是活细胞的关键组成部分，更是打开人类生命密码的钥匙，要想搞清楚什么是生命，就必须先搞清楚基因是如何发挥作用的。
当时的一种主流的观点认为，基因是一种特殊类型的蛋白质，而对于存在于所有细胞染色体中的DNA，没人知道它有什么用途。
也是在那个时刻，一个来自美国的23岁年轻菜鸟博士后带着对DNA的执念，来到了剑桥卡文迪许实验室。这位和周围格格不入的新人，遇到了和同事关系“微妙”的35岁大龄转行的博士同事。两个人“情投意合”，决定背离实验室蛋白质研究的主航道，悄悄地转向DNA研究。
那是上世纪50年代初，正是那项伟大发现的前夜，太多的人在蛋白质上已经花费了太多的时间，只等大家掌握的这些工具转向DNA，改变即将发生，问题只在于，谁是扣动扳机的人。
所有这一切的开始，是一场激烈的暗战。在英国的剑桥、伦敦和美国的加州，那是一场几乎没人明确知道方向应该在哪儿的战斗，一次彻彻底底的创新与颠覆，至少3个各有优势的团队围绕在圣杯身侧。
离答案最近的，是伦敦国王学院的X射线晶体学专家威尔金斯（MauriceHughFrederickWilkins）和富兰克林（RosalindElsieFranklin）。他们手上拥有当时最纯净的DNA样本，和当时最先进的X射线晶体学观测设备。威尔金斯是曾经参与过曼哈顿计划的杰出学者，富兰克林则是X射线晶体学的权威。
最被看好的，是有着丰富学识和经验的加州理工大学的结构化学权威鲍林（LinusCarlPauling）。他不仅是化学诺奖得主，也是分子生物学的奠基人之一，跨界研究生物解出了蛋白质肽链的α螺旋结构。当时很多人笃信，一旦这位全能科学家投入DNA研究，一定会解出DNA的结构。
最终，居然是三个团队中最奇怪的组合，即上述那对“怪人”组合——35岁跨专业读博的大龄博士克里克（FrancisCrick）和初出茅庐的博士后沃森（JamesWatson），两个门外汉，在一个主要目标是研究蛋白质的实验室里赢得了DNA研究的圣杯。
小人物逆袭大科学家，门口的野蛮人赢得了一切，整个故事在今天听起来几乎不可思议。然而，它确确实实地发生了。
2个月后，沃森和克里克关于DNA双螺旋结构的论文于年4月25日发表在《自然》杂志上，从此，沃森和克里克的名字和DNA紧紧联系在一起。
大龄博士和年少轻狂的博士后
时间前推两年，年春天，英国伦敦国王学院的生物学家威尔金斯，在那不勒斯一次学术会议上公布了自己的新发现。他拍出了当时最清晰的DNA样本X射线衍射照片。
会后，一位年轻人找上了威尔金斯，这位年轻人20出头，衣着非常随便，拉着威尔金斯便开始大讲自己对DNA是如何的感兴趣。但威尔金斯没有对他留下什么深刻印象，这场对话无果而终。
年年底，在剑桥的卡文迪许实验室附近，威尔金斯再次见到了那位年轻人，这一次，他的好友，35岁跨专业读博的大龄博士克里克向他介绍，这位年轻人是美国来的沃森，来剑桥做博士后。
克里克在年就来到剑桥卡文迪许实验室读博，但他的状况有些尴尬。
年龄是第一个问题，克里克的学业曾经被二战打断，德国人的轰炸炸毁了他的研究设备，让他转为替英国军方工作。战后，来到卡文迪许实验室的克里克已经33岁。即使在英国，33岁也算是大龄读博。要知道，当时卡文迪许实验室主任布拉格（WilliamLawrenceBragg）获得诺贝尔奖时，只有25岁。
不仅是大龄，还是跨专业读博。克里克原来是研究物理的，博士已经读了一半。但在战后他的兴趣逐渐转向了生物。这意味着克里克要从零开始，他在年才重新学习生物，而且几乎是自学。
同事对克里克的态度也很微妙，几乎没有人否认他百科全书一样的渊博知识，但他的作风却让大家不太喜欢。
克里克性格爽朗，爱说爱笑，声音还偏偏特别洪亮。同事们形容他的笑声是“爆炸性的”，仅仅通过笑声就能在一座大楼里找到他，这让有些同事倍感窒息。当初求职时伦敦国王学院没有给他职位，一个原因就是那边的医学研究会生物物理小组主任兰德尔（JohnRandall）觉得他话太多太吵。
克里克还很爱进入到其他同事的研究领域，这让很多人觉得自己的领地遭到了侵犯。卡文迪许实验室主任布拉格把这称为“做别人的填字游戏”，更直白的一点的说法是，走别人的路，让别人无路可走。
克里克对别人的错误不留情面，他甚至举办了一场研讨会去讨论布拉格的研究错在哪里，可想而知，克里克的同事关系不会好。
如果说克里克是读博太晚，沃森就是毕业太早。他的博士论文是关于"X射线灭活的噬菌体的生物学特性"，于年获得博士学位。当时他非常年轻，只有22岁。
对于DNA研究，沃森是半路出家。他虽然一直对DNA感兴趣，但选择DNA作为研究目标，还得感谢威尔金斯那场讲座的引路。当时的威尔金斯表示，X射线衍射照片证实DNA能够结晶。沃森意识到，这也意味着DNA结构是规律的，可以用简明的模型来解释。
威尔金斯和X射线晶体学设备图源：伦敦国王学院沃森急切地想和威尔金斯合作，会后他跑去向威尔金斯搭讪，大谈自己的研究兴趣。他甚至幻想威尔金斯看上了自己的妹妹，这样他就能和威尔金斯建立私交，和他的X射线工作紧密结合在一起，可威尔金斯只是礼貌地点了点头就离开了。
也难怪，威尔金斯当时已经做出了X射线晶体学方面最前沿的DNA研究成果，沃森还是一个完全的小透明，没有什么成果，甚至一点晶体学知识也没有。沃森妄想靠妹妹俘获威尔金斯固然可笑，但当时他确实也没别的什么可以指望。
另一方面，克里克和威尔金斯已经认识了几年，经常在一起吃饭。但克里克一直没意识到DNA的重要性，在威尔金斯沉迷DNA研究时，克里克还觉得他在浪费时间，应该做一些更重要的研究，比如蛋白质。
当沃森来到剑桥见到克里克，一切都改变了。沃森终于有了一个能交流DNA问题的伙伴，克里克则开始重视DNA。两人一见如故，克里克甚至有过电的感觉。
于是，一个奇怪的组合诞生了。一位大气晚成的大龄博士，穿着考究，大吵大闹，一个少年得志的美国博士后，衣着随便，几乎不擦鞋不系鞋带，却说话轻声细气。两人每天在办公室、在酒吧、在饭桌上时刻不停地讨论DNA。
没有同事会想到这两个人会在DNA研究上有所建树。无论沃森还是克里克，DNA研究都不是他们的项目。沃森最初的任务是研究肌红蛋白晶体，后来则是研究烟草花叶病毒，克里克则是用X射线晶体学研究蛋白质。
另外，战后英国在科研投资方面非常节省，给每个实验室分配了不重合的研究任务。DNA研究的资金给了威尔金斯所在的伦敦国王学院，剑桥卡文迪许实验室的项目则是蛋白质相关。无论是DNA样本还是更先进的X射线机器都在伦敦，剑桥根本就没有研究条件。
同事们更关心的是，互相聊得来沃森和克里克分到了同一间办公室，这样克里克的聊天和大笑就不会吵到大家做研究了。而且这两个口无遮拦的人互相批评，总比出来攻击其他人的研究好。
没想到，没过多久两个人就搞了个大新闻，声称已经解出了DNA的结构。
在沃森加入剑桥的同一年，X射线晶体学专家富兰克林加入了国王学院，开始从事DNA的相关研究。她不仅会掌握拍摄更高精度照片的技术，而且擅长解释X射线晶体学的数据。参与研究不久，她和研究生高斯林（RaymondGosling）区分出了DNA的两种构型，细长的A型和短粗的B型，当A型湿度增加时会转变为短粗的B型。
富兰克林图源：sciencehistory.org/VittorioLuzzati在一次国王学院内部会议上，富兰克林展示了新的照片和数据，新的证据更加支持DNA是螺旋型。一直